Классификация согласных

Во-первых, отдельно выделяются сонанты или сонорные согласные. Это: [л], [л'], [м], [м'], [н], [н'], [р], [р']. Это те самые непарные звонкие, т.е. звуки, у которых в русском языке нет глухой пары. Эти звуки по степени гласности идут следом за гласными и полугласными звуками: при их произнесении «много» голоса.

Ряд согласных по месту образования называют губными. К ним относятся [б], [б'], [в], [в'], [п], [п'], [ф], [ф'], [м], [м']. Особенность этих звуков заключается не только в том, что при их произнесении большую роль играют губы. Есть ряд грамматических правил, завязанных на этих звуках. Например, при склонении глаголов, на конце корней которых стоят губные согласные, происходит чередование, и на конце корней возникает буква «Л»: «обновить» — «обновлю», «обрамить» — «обрамляет» и т.д. Но это уже небольшое лирическое отступление :).

Ещё выделяют шипящие согласные. Это [ж], [ш], [ч] и т.п. Все они считаются непарными по мягкости/твёрдости ([ш] и [ж] — непарные твёрдые, [ч] — непарный мягкий). Хотя непарны ли они?.. Об этом будет речь дальше ;). И здесь опять-таки вклинилась грамматика: знаменитые правила правописания мягкого знака на конце слов, оканчивающихся на шипящую. ;)